秋日的汴京，暑氣已消，天高云闊，正是閑游行獵的好時節。
這一日清晨，天波府大門剛剛打開，楊八姐就身著勁裝，跨弓騎馬，徑自帶著兩個女兵闖入院中，嚷嚷道：
“娘，我夫君借了御用獵場，打算行獵幾日，要我來邀你們一同前去。”
此時，佘太君等人剛剛吃完早飯，正一邊逗弄小繼宗，一邊討論朝堂上的事。
聽到了院中楊八姐的叫喊，佘太君無奈地搖頭嘆息道：
“本以為八姐出嫁以后，能變得端莊穩重一些，沒想到她越活越糟糕，還不如從前。”
“虧得俊才也是個跳脫的小混蛋，也算是找對了人，不然老身真擔心，有一天她會被休出夫家……”
說到這里，她有點啞然，反倒把自己說笑了。
五娘感嘆了一下，難得開口道：
“我倒羨慕八姐，斌哥兒不同俗流，在娘家時，她有老太君和大嫂操心。”
“出嫁后又有斌哥兒疼愛驕縱，比我們這些人強多了……”
說著，她反倒傷感起來。
前些日子，她聽到一些關于楊五郎未死，出家為僧的流言，雖不太相信，但難免有些幽怨。
正說著，楊八姐已翻身下馬，風風火火地疾步走進了屋里：
“娘，吃完了就快準備吧，曹郎邀請了很多勛貴與同僚呢。”
佘太君被她吵得心煩，不想開口說話，大娘只好開口解釋道：
“八姐，現在朝中有人彈劾咱們楊家，雖然應該不會有大礙，但還是低調一些為好。”
“若拋頭露臉，引起言官注意，又說咱們結交朝臣，豈不是罪上加罪，更加被動？”
“倘若因此讓太后不快，本來沒有麻煩，也會引起麻煩了。”
說完，她又苦笑著勸道：
“你也勸勸俊才，他現在身居高位，萬眾矚目，不要給人留下把柄。”
楊八姐大大咧咧地抱住老太君的胳膊，轉頭對大娘笑道：
“彈劾就彈劾唄，曹郎根本沒有在意，他說了，太后私訪都是文彥博和李公亮攛掇。”
“咱們楊家只是吃點掛落而已，曹郎說，楊家不僅無過，反而有救駕功……”
老太君搖搖頭，還是有些憂慮：
“俊才太小看那言官了，俗話說眾口鑠金，就算咱們沒有錯，也要當心流言。”
“若流言成虎，太后也很難只憑公心判斷對錯……”
楊八姐得意地笑了起來：
“我可沒騙你們，這件事太后全聽曹郎的，她都已命政事堂草擬嘉獎圣旨了。”
“更何況，也有好些言官主動帶著奏章找過曹郎，說要替曹郎彈劾那些沒事找事的人。”
說完，她用力拽著佘太君的胳膊道：
“娘，去吧，去吧，就算你不想活動，也要心疼諸位嫂子啊。”
“她們整天大門不出，二門不邁，多么憋悶難受啊。”
聽到這話，佘太君也放松喜悅起來，又帶著點艷羨道：
“以往遇到這種事，咱們這些秉著忠直的將門總是要戰戰兢兢，小心謹慎，唯恐被天家誤解。”
“俊才雖是個沒正經的，卻能先后得到先帝與太后寵信，無論哪朝都能如魚得水，比咱們強多了。”
說著，她掃了諸女將一眼，見大部分都露出些躍躍欲試的表情，無奈地點點頭道：
“好了，別拽我了，愿意去就去吧。”
三娘聽到佘太君松口，早已迫不及待地站起身來高興道：
“嘿嘿，好長時間不帶兵，我骨頭都生銹了，還是斌哥兒厲害，天家獵場，說借就借。”
“五妹，別磨磨蹭蹭了，咱們快去準備弓馬獵裝。”
五娘本正看著佘太君欲言又止，還沒反應過來，就被三娘強行拖了出去，只剩下滿臉無奈。
穆桂英見她們三三兩兩地前去準備，對佘太君道：
“老太君，桂英留在家照顧繼宗吧。”
佘太君和靄地笑道：
“繼宗交給老身就行了，你們年輕人出去玩吧。”
八姐擺手笑道：
“都去，都去，孩子交給奶娘不就行了？”
見楊八姐笑得得意，穆桂英想到潘太后私訪時對曹斌的態度，有點無語地看了她一眼：
“你這當娘的倒比我們還心大……”
金梁橋西側北巷。
這條巷子只與衛國府隔著一道汴河，曹斌為常卿憐置辦的外宅就在這里。
吃過早飯后，曹斌剛從衛國府溜達過來，正歪在榻上與常卿憐喝茶閑聊，就聽到門子來報，有遼國客人前來拜訪。
曹斌似是早有所料，直接把人叫了進來。
“小人拜見公主、曹公爺！”
那人也沒有出乎他的預料，果然就是私訪時，曾提醒刺客來襲的異族漢子。
常卿憐卻有些詫異，忙坐直身子，緊張問道：
“你是母親派來抓我回去的？”
那漢子行了個叉手禮，連忙道：
“公主不必擔心，這次小人來訪，除了替長公主看望公主，主要是有事與曹公爺商議。”
常卿憐這才松了口氣，轉頭看了看曹斌，方猶疑道：
“你回去告訴我母親，我是自愿來大宋的，不準她用此事向曹郎提條件。”
她不知道遼國的現狀，以為耶律觀音奴派人過來，是想用她出逃的事脅迫曹斌，索要好處。
那漢子連忙擺手道：
“公主誤會了，長公主派小人入宋，只是擔心你與曹公爺的安全，防備陛下的刺客。”
曹斌聞言卻笑了起來，輕輕拍著常卿道：
“看來你母親倒轉了性子，還挺關心我這個女婿，感動！”
那漢子訕笑了兩聲，轉頭看向曹斌道：
“因為公主出逃的事，陛下與長公主有些失和，太后又病情加重，幾乎不能理事。”
“長公主麾下的鎮南諜報院，被陛下覬覦，掌事稍有阻礙。”
“想著公爺在大宋也有不少政敵，處處受制，處境艱險，不如與長公主守望相助，兩廂得便……”
聽到這話，曹斌有些無語。
他派人救回常卿憐時，就料到耶律觀音奴會與遼帝爆發矛盾，本還想借機給遼帝制造一點麻煩。
沒想到自己那便宜岳母這么沒用，這才幾年時間，就被遼帝斗得勢危了，不爭氣啊！
他才不信耶律觀音奴只是稍有阻礙，若只是處境稍有困頓，就不會只有一個手下混進遼帝派出的刺客了。
想到這里，曹斌不由摸了摸下巴。
耶律觀音奴愿意合作倒是個好事，可以先讓她拿出點誠意給自己白嫖一波，或許能為遼帝弄出個大樂子報復……
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